注

ルイ様が弾を誘惑？しているのを、人修羅が呆れて見ている、というお話のはずが。
あれ？あれあれ？もしや「息子」の前段階ですか？な話に・・・。
ギャグの影で色々と垣間見えるモノが、ちょっぴり、怖い、かもです。

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「そうかぁ。そんな話があるんじゃなぁ」

ルイは何でもよぉ知っとるなぁ、と。目を輝かせる青年の黒い瞳に映る相手の瞳は。
晴れた空のように、青い。


・・・綺麗な、青、じゃあ。

そう言えば、確か、青眼、ちゅうたら。
好きな奴が来たときに、嬉しゅうて仕方ねぇ気持ちが現れた目、のことじゃったのぉ。

・・・って、好き・・・？
い、いや、そういう意味じゃねぇぞ。

大体、俺は衆道の気なんぞ、無いんじゃからなぁ！
ま、まあ、確かに。里では、教育の一環でそういうことも、無くはねぇが・・・。


「ん？どうかしたのかい？・・・弾？」
「い、いや。何でもないんじゃ、ただ・・・、そのぉ、なぁ」

綺麗な瞳じゃなぁ、って、思って、と。
口ごもり俯く青年の頬は、少し赤い。

そのまま下を向いてしまった彼は気付かない。

目の前の彼の、青い瞳が、この上なく、優しく、この上なく、酷薄に、弧を描いたのを。
・・・罠にかかった子兎を見つめる、狩人のように。





「ルイ！」

――― え？、と。

黒髪の男は、その、突然発生した軽やかな声の主の方に振り向く。
これまで一度も、このルイと言う外国人との逢瀬で他者が介入したことは無かった。

てっきり、このへんじゃ、知り合いが居ないのかと思うとった、のになぁ

そう、思って振り向いた弾は、硬直する。



なるほど・・・「ルイ」は友を呼ぶ・・・ってのはぁ、こういうこと、かぁ。


おい待て！若干、いや、かなり、その「類」とは違うから！
と、突っ込んでくれる良識人は、残念ながら、弾の脳内には居なかった。

◇◆◇

はぁ〜。美人の知り合いは、美人か。

見惚れたままの弾を知ってか知らずか、木漏れ日を受けて光る銀灰色の瞳を持つ長い黒髪の
美少女はぺこり、と彼に会釈をする。お話の邪魔をして、すみません、と。

「おや、何か用かな？」
「（・・・白々しい）・・・ルキフグスがいい加減、連れ戻せってオカンムリ」

「くす。僕が居なくとも、君達が居れば大丈夫だろう？」
「（・・・ホント白々しい）私も、そう思うけど。“私がこの格好で”呼びに来れば帰るよ、とかどっかの暇な御方がおっしゃったらしくてね・・・。それぐらいで済むなら行って来い、って」

「アレが君にそんな口をきけたのかい？」
「・・・いや、口調はもっと丁寧だったけど。言っていることは同じ、でしょ」

溜息をつかんばかり、の呆れ果てた口調で語る彼女は。白い・・・確か、ワンピース、と言ったか。
膝丈ほどまでの、清楚で、それでいてどこか甘さを感じさせる洋装に身を包み、白いパラソルを差している。

「る、ルイ。こん人はぁ？」
「ああ。紹介が遅れたね。か・・のじょは、カオル。僕のいと・・・こ、だよ」

（・・・「彼」、とか、「愛しい子供」、とか言いかけただろ。ルイ）


そうかぁ。やっぱ、綺麗なヤツの親戚はやっぱ綺麗だなぁ、と。
赤い顔で、頭をがしがしと掻きながら笑う青年の屈託の無い笑みを見て。

黒髪の少女は、一瞬、とても。とても哀しそうな色を、その瞳に浮かべた。

◇◆◇

また会おうなぁ。ルイ。
あ、ええと。カオル、さんも、また会えたらええのぉ。
今日は会えて、嬉しかった・・・んでなぁ。

そう言って、去っていく弾の後姿を見ながら、カオルはぽつりと問いかける。

「・・・彼、どうするつもりなの、ルイ」
「さあて、どう、しよう、かねぇ」
彼を見ていると、少しだけ”アレ”の気持ちも分かるよ。要らぬ知恵をつけたくない。

「あのまま無垢で馬鹿でどうしようもない、赤子のような純粋さのまま、居て欲しいと」
エデンの園で、何も知らぬまま、飼っておきたいと、思ってしまうねぇ。

「・・・よく言う」
私には無理やり口に突っ込んできたくせに。しかもリンゴどころか、生きて蠢くアレを。

くす。
仕方ないだろう。
「そうしないと、君も他の人間と同じく、消されるか、淘汰されてしまっていたのだから」

それとも、何も知らないまま、消されたかった、かい？
大いなる意志の赴くままに。

「・・・とりあえず、約束だから、帰ってルイ」
私もさっさとこんな服、脱ぎたい。・・・勝手に変わるこの女口調も、もう、いや。

「こんなに似合っているのに、残念なことだ。・・・ああ、それとも何かい」
そうか、さっさと僕に脱がされたいのだね、それならそうと。

「馬鹿は休み休み言いなさい！」
ホント、この形態のお前の相手は、心底、疲れる・・・。


でも、ルイ。
「あの、弾って人。あまり、遊びすぎないで、放してやって、ね」

・・・いじりすぎて、殺してしまう、前に。


「優しいねぇ、混沌王。自分は放してもらえないのに、人の心配かい」
でも、そうだねぇ。もうすぐ本命が罠にかかるから、そうしたら、まあ後は彼の好きにさせてやるよ。

「・・・本命？」
「ああ。彼は“兎”だからね」

「兎」
「“狐”を罠にはめるための、餌」

どうせ飼うなら、すぐに死なない強い獣がいいからね。
君のように、このうえなく、強くて、優しくて、綺麗で・・・残酷な。

ああ、君と“彼”を並べて、僕の家で飼えたら。・・・どれだけ美しい一対、だろうね。
つがって、子供を作ってくれるのもいいね。さぞかし美しい子ができるだろう・・・。


「・・・・・・」

気分はすっかりブリーダーな上機嫌な魔界の王を、もう呆れ果てて声も無く見つめた混沌王は。

その強くて綺麗で優しい狐さんとやらも大変だなぁ、と、心の底から同情し。

状況さえ許せば、さっきの兎さん共々、うまく逃がしてやろうと。

固く、心に決めた。