――― この、不快な揺らぎは何だろう。
「……っ」
時々、誰かを呼びながら、目が覚める。昔からの、癖。
夢の中ではあんなに鮮明だったその相手の顔は、目覚めると、封印でもされたかのように。
思い出せない。
ただ、右腕だけが。
恐らくはその人をつかもうとしてつかめなかった、無力な右腕だけがいつも悔しげに震えて。
「……ふるえ、か」
悪夢の名残を左手で握り締めて、止めながら、ライドウはぽつりと呟く。
ふるえ。
ゆら、ゆらゆらと、ふるえ。
どこかで、聞いた、古い、言い回し。
どこで、聞いたのだったか……。
「ゆら、ゆらゆらと」
ああ。でも、きっと今日の夢の、相手の顔は、きっと。彼だ。
キリ、と歯が微かな摩擦音を立てる。
……あの日のことが、頭から離れない。
親しげな笑顔、困ったように傾げた首、無防備な肩、それに乗じてそっと触れるあの男の。
彼に触れるな、と。叫んでしまいそう、だった。そんな権利も、起因となる感情も知らぬのに。
顔見知り、とすら呼べない、たった一度、会ったきりの年下の。
「……由良、くん」
その名を呼ぶと、少しだけ、右腕の震えが納まり、その、反動のように。
心臓の鼓動が、揺れだすのを、男は、感じた。
ゆら、ゆらゆらと。
――― その故も分からぬ、のに。
◇◆◇
もう、こんな季節か。
街の装飾を見て、やっと時の移り変わりを、知る。我ながら、情けない、ことだ。
たしかに、この業界ではイベントに構っている余裕など、欠片も無い場合が多いけれど。
去年は例によってプログラムの虫取りをしながらの年末だったしな、とライドウは溜息をつく。
そんなどころじゃないのに、いきなり鳴海さんがシャンパンを開けて飲みだして。
結局、あのときも、確か鳴海さんが酔っぱらって……。
嫌な記憶に触発された微かな頭痛を覚えながら、近くのコンビニに入る。
彼は、どうしているだろう。
由良、君。……きれいな名前と評したのは、鳴海さん、だったか。
後から情報を聞いてみると、酔った鳴海さんが一方的に彼に絡んで、いた、と。
少しの、違和感。だらしない人だけれど、悪酔いして、人に絡むような習性は無かったのに。
レジを済ませ、コンビニのドアを出た僕の視界に。
「！」
これが、噂をすると、ということなの、だろうか。
由良、くん、だ。間違いない。
でも、また、こんな夜遅くに。
どう見ても十代の彼が、こんなところに居たら……
「……っ！」
言わんこっちゃない！！
彼が今、話しかけられたあの人は、確か。
……刑事だ。しかも、ものすごく素行（特に青少年の）に厳しい。
「由良くんっ！」
「え？」
「あ！」
職務質問をされかかる彼の手首を慌てて掴んで、引っ張り。背中に庇う。
「……君！ なんだ、いきなり！！」
予想通り、厳しい叱責の声をあげる刑事に言葉を返す。
「……彼は、僕の連れ、です。……周防刑事」
「え？」
怪訝そうにしていた刑事が僕の顔を見て、その表情を柔らかいものに変える。
「あ……れ？ 君は……ライドウさん？」
「お久しぶり、です。周防さん」
「へえ。ライドウさんも、由良さんの知り合いだったのか」
「……え？」
（由良さん？）
戸惑ったように由良君の顔を見ると、彼は困り顔で何度か瞬きを落として、視線を逸らした。
「彼と、お知り合い、なんですか？周防さん」
「ああ。由良さんは僕の幼馴染なんだよ。小さいときはよく一緒に遊んでもらって」
（遊んでもらって？）
「か、克也さん。恥ずかしいですから」
焦ったように、周防刑事の言葉に彼が割り込み、心地良いその声の響きは僕にも向けられる。
「あ、あと、ごめん……ええっと、ライドウ、さん？」
「何か？」
「あの」
……手、離して、もらえませんか？
言われて、今までずっと彼の手首を握り締めていたことに、気付く。
「す、すま、ないっ！」
慌てて離した僕に、いえ、気にしないで、くださいと、彼は笑い。
「じゃあ、すいません。俺、急ぐんで、ここで」
またね。克也さん。ライドウさん。
そう言って、手を振って、駆けていく彼に。
失礼します〜、と頭を下げ、親しげに手を振る周防刑事の態度に、僕の不可解さは頂点となった。
◇◆◇
「いや、久しぶりだね。ライドウさん」
そっか。今はＳＥを。……君って何でもよくできる人だから。
でも……鳴海探偵社が閉業してから、もう３年か、早いね、と。
不可解さを解消させるために、ライドウが誘った簡易な喫茶店で周防刑事はにこやかに語る。
「それより、周防さん。……彼、」
なぜ、注意も、補導もしなかったのですか、と言いかけてライドウの声は止まる。
真面目で潔癖な周防刑事らしくも無い。
幼馴染だからと言って、本来なら取り締まるべき未成年者の夜遊びを黙認とは。
けれど、それを言うと、由良への恩を仇で返すようで、言葉を詰らせるライドウを。
周防克也は怪訝そうに、首を傾げて見やる。
「彼、幼馴染、って言ってましたが」
「ああ。由良さん！昔からちっとも変わらない人でね。優しくて」
僕も弟も、ホントによく遊んでもらったんだよ。
「そう、ですか」
（なるほど。弟さんが一緒だから、遊んでもらった、なのか）
「頭もいいし、喧嘩も強くてね。文武両方で、とにかくとてもお世話になったんだ」
「そう、ですか」
（なるほど、恩があるから、敬語を使う、わけか）
とりあえずの不可解さに決着が付き、ほぅ、と溜息を落としたライドウの耳に飛び込んできたのは。
「あーんな顔して、とっくに成人男性なんだから、ホント変わらないにも程があるよね」
「そう、ですか……っ、て、成人？！」
飲んでいたドリンクを吹き出すほどの、問題発言だった。
Ende
現代パロ部屋top
ふれる、は「振れる」か「触れる」か「狂れる」か。
「ゆらゆらと ふるえ（ふるべ）」は 神道のアレ。
古語辞典によると「ゆら」は玉が触れ合って、鳴る様をあらわす美しい語です。
周防刑事はペルソナ罪罰出身。パティシェ志望の猫好き（でも猫アレルギー）という美味しい設定。
どこからどうみてもブラコン。達也という弟が居ます。かっちゃんとたっちゃんｗ。
え？タッチでTouchで「ふれる」かって？……いやぁ、そんな、まさかって、うわホントだｗ。