救う、か。

……もう、一つだけしか、 その方法は、残されて、いないのだけれどね。

でも、今の君には、その方法は、けして、選べない。

だから、今の君に、彼を救うことなど、けして。

けして、できやしないのだよ。愚かな可愛い、幼い悪魔召喚師。

魔王の束縛から逃れた男は。

やめろ！と。格子に自由になった掌を叩きつける。
それ以上、彼を傷つけるな、と。

ダン、と鳴る音に気付いたのか、ゆっくりと、傷だらけの子供の顔がこちらを向く。


――― ああ、やはり。
幼くとも、分かる。……貴方(・・)だ。


「……ュラ！」
子供の瞳が、叫ぶ男の姿を捕らえて、かすかに、微笑んで、稚い唇が動く。

（……助けに来て、くれたの）、と。


「そうです！今、助けますから、待っててくだ」

（ありがと。……でも）



――― もう “手遅れ”だよ。ライドウ。


その瞳の色は、いつか、どこかで見た、絶望。
何も映さない、何の感情も見せないそれは、黒衣の男の全身を覚えの無い罪悪感で拘束する。

やがて、ゆっくりと、子供の瞼が閉じる。一筋の、涙を生んで。
それでも、唇は願いを囁き続ける。いつか、どこかで聞いた願いを。

（だから、俺を助けてくれると言うのなら、どうか）


「俺を、殺して」
お願い、死なせて。
「……っ、できません！」


「殺して、ライドウ」
俺を、解き放って。この、残酷なゲンザイから。
「でき、ません」


――― 殺せと、できぬと、……ああ、この無為なやりとりは、いつか、どこかで。


「どう、して、殺して、くれないの？」
俺、お前が、そう、してくれると、思ったから。　オマエノ　コト　アイシタノニ。
「！」


――― その為に。貴方は僕を、僕だけを愛したと。
僕が、貴方に永遠の安らぎを齎す、死の遣い、だから？
……でも、それは。その、貴方の、僕への、想いは、本当に、愛、なのですか。


「俺を、殺して、ライドウ」
「い、やだ……っ」
「無理を言うものでは無いよ。カオル」


眼を閉じた彼を壊し続ける、その男が突然に口を開く。
……その声は、聞き覚えが、ある。

「……だから、言っただろう。“僕”は、君を殺してあげられないって」

今の僕は、君を穢して、傷つけて、苦しめる生しか、君にあげられないんだよ。ごめんね。






どこかで、聞いた声で囁いて、彼を揺らしながら、彼に口付けるその男の顔は、自分の。