悪魔の寝室に、何度目かの静寂が落ちて少しの後。

カタリ、と小さな、小さな音がして。
何よりも大切なものを腕に抱く守護者は、青い瞳をそっと開き。
バサと翼を広げて、主の姿を覆い、隠し、守る。

気配を出さぬようにうかがうと、ほんの少し開いた扉の隙間にフワリと揺れる白い毛並み。

「…ん？　どう、した？」
「何でも、ございませんよ」
（どこかの小さな獣が、寝ぼけて部屋を間違えただけ、でしょう）

「そ、うか？」
「ええ。それより、もう少しお休みなされませ」

お疲れになったでしょう。と、落とす口付けは瞼の上。
くすぐったいよ、と笑って、それでも意図通りにその宝玉を閉じる主に、天使は安堵の溜息をそっと落とす。

「心より、愛しております。……シュラ、様」
「ああ。俺も………アイシテルよ、ウリエル」

（！）

ヒュッと何かを飲み込んだような小さな誰かの息の音を、耳元への愛撫で。
パタンと閉じる微かな扉の音を、バサリと自らの翼の音で、さりげなく隠蔽して。

再び始まった寝息に安堵しながら。

やはりこの方は籠だと、ウリエルは思う。
この方自身が、崇拝者を捕らえて閉じこめて二度と放さぬ罠であり、籠。
いつでも好きに出て行くがいいと、優しく微笑む、扉を開けたままの残酷な鳥籠。

（けれど、自分では餌を取れぬ小鳥が、外に出ても飢えて死ぬだけのように、もう私は）

―――　貴方の傍でしか、生きられない。

もうそれは、私だけではなく、貴方に心奪われた他の数多の力ある者達、全てが。

そして。

おそらくはあの白い。
いや、黒くて白い、人という矛盾した美しいカタチを具現化したようなあの、幼い魔物も。
きっと。私と同じ。

一瞬、硬く瞑った青い瞳を開けて。
すぅ、と柔らかな甘い吐息を落とした主を、見つめる。

「シュラ、様」

混沌の王。ルシファーの愛し子。悪魔の中の悪魔。
象牙の肌の内に通う赤い潮。制御しきれぬほどの魔力。残酷なほどの優しさ。
その何もかもに執着し拘泥し、けして放すまいとするかのようにまとわりつく黒い紋様。

「おそらくは」

おそらくはこの方の本質もまた。
この黒く美しい籠の中に閉じ込められているのだ。

闇の王にか、光の主にか。
もしくは、それ以上の、存在に。

「では。この籠から、出して差し上げれば」

貴方はどのようなカタチで、飛んでいかれるのでしょうね。我が神。

でも、きっと、その頃には。

「私の飛翔では、貴方には追いつかない、のでしょうね」

それでも。

どこまでも、ついておいでと。おっしゃってくださった。その。

「御言葉のとおりに」