「なあ。クズノハ」
「はい。何でしょうか。シュラ様」

「これから、何か用事ある？」
「いえ、別にこれといって…」

「そっか、じゃあ」
楽しいことを考え付いたかのように、いたずらっぽくアクマな主はくすりと笑う。

「ちょっと。手合わせしないか？」
「は……、え？」

（えええええええ？！手合わせ？！シュラ様と？！僕が？！）

◇◆◇

「へえ。珍しい」
「これは……」

「なーんか、ボルテクス思いだすなぁ」
「……声が大きいですよ。集中の妨げになります」

ケテル城の中庭。

普段なら共に昼寝しているか、各々の好きな書物を寄り添って読んでいる二人が。
共に得物を持って、対峙している光景にロキとクー・フーリンは過去の幻を見る。

（あん時は頭の上に学帽と黒猫をのっけてたんだよなぁ。アイツ）
（どこの怪談の『黒猫』かと思いましたね。まったくもって腹立たしい）

（お？もう過去の因縁は水に流したんじゃなかったのかぁ？クー）
（それはそれ。あれはあれです）
（そういや。あんときにアイツに斃されたスダマの遺伝子持ちだったっけ。お前）

そりゃ忘れられないのも無理ねぇなあと、カラカラと笑うロキをジロリと睨み。
武人である幻魔の視線は、主と、今は少年のカタチの子狐の戦いへと戻った。

◇◆◇

（怖い）
互いに攻撃をかわしあい、次に技を繰り出すタイミングを計っているだけ。
なのに。

（怖い）
こちらはずっと、はりつめたような感覚でいるのに。目の前の悪魔は。

（ずっと、変わらない）
自然体のまま、その場所に。何事も起きていないかのように。

（なのにどこにも、隙が）
隙が無い。打ち込めばきっとヤられる。けれど、それでも。

（この方を倒したい）
戦って、打ち勝って、征服して、その何もかもを自分のものに。

（え？）
僕は、今、何を、考えて――？

「隙ありだぜ！　クズノハ！！」
（しまっ…！）