「意外だったよ」

それは、壊れた後の世界。
ふわり、ふわりと舞い散る花弁の中、
穏やかな春の日差しの下、群れ集う人々がさんざめく。
その様を遥か頭上から見下ろしながら、静かなる世界の創世主は微笑み。


「何が、だね？」

あれは、壊れる前の世界。
クルリ、クルリと回る肘掛け椅子の上、
4月は残酷な季節、と、エリオットの詩を引用した、いつかの傲慢な男は。
あのとき、うっかりと殺しかけた・・・今は何よりも大切な神の笑顔をまぶしそうに見る。


「“花見の時期は、深夜の外出禁止令を解除する”」
ああ、後、“桜の花が咲いている間は、仕事を休みにするように”、とか。

アンタの口から、そんな提案が出るとは思わなかった。と、
そう、面白げに語る、その音の響きすらも
囚われた己には桜花のごとく、匂い立つのだと、被りなれた無表情な仮面の下で男は思う。

「・・・春の使者の到来に喜び、その美に酔い、萌えいづる人の感情まで否定しようとは、思わん」
たとえそれが、“追憶と欲望を混ぜ合わすだけの行為”であったとしても。

照れたように視線を逸らして語る、堅苦しい言い訳に。

くす。
まーた、難しいこと言ってるー。だから禿げるんだよと、かつて人修羅と称された少年は、また笑った。

◇◆◇

シジマ。
自らを身喰いするごとき、おぞましき人の欲を適正に抑えようとする、理想の世界。

その世界を構築した、当初。
では、どこまでが適正な欲なのか、どこからが過ぎた願いなのか。
その難解な命題に直面し。
君なら、どうやって、それを判断し、それを導くかね、と問うた時、
静夜という名を持つ、この神が、あっさりと、答えた言葉を氷川は忘れることができない。

「うーんと、さ。最終的に、自分が幸せになれるかどうか、じゃねーの？」
「・・・幸せ？・・・自分が？」

それでは現世と同じでは、と返す前に提示されたのは、のんびりとした声。

「たとえばさー」

好きな食べ物があるからって、そればっかり食ってたら・・・体壊すだろ？
好きなゲームがあるからって、飯も食わずそればっかりやってたら死ぬだろ？
大好きな人が居るからって、相手の迷惑考えずに自分の欲求ばかり押し付けてたら、ダメだろ？

そんな卑近な。分かり安すぎる、喩えに、氷川の声は止まる。

そう、そんなことをしていれば、いつか。
食べ飽きて、やり飽きて、嫌われて、見るのも疎ましくなり、きっと、いつか不幸に、なる。
いや、既にそう・・・なった。


「俺の親の友人でさ、国際線のパイロットの人が、居てさー」
その人が言うにはさ、ヴィトンなんて、本来はかなり年配の人が持つようなモノだったって。
若すぎて似合わない人が持ってたら、“私は金のもうけ方も使い方も間違っている人間です”って
宣伝してるようなもんだって。だから、恥ずかしい、って言ってた。・・・大分、前だけど。

「・・・金のもうけ方も、使い方も、間違って、いる？」
心のどこかを突き刺されるような、言葉に、思わずと問い返すと、返るのは困ったような瞳。

「・・・あー要は、・・・ほら、“体を売っている人間です”って、思われるんだって、さ」
実際、エンコーとかやってる奴って、結構、持ってた、よな。・・・全然、似合わねーのに。

そんな、冷たい批判に続けて、でも、と落ちる声は、哀しくて、優しい。

「でもさ。そんな風に思われてるって知ってたらさ。ちゃんとそう、誰かが言ってやってたらさ」
自分を安く売ってまで、無駄に、傷、つけてまで、そんなカバン持ちたいって、思ったかな？
「・・・」

「いや、そりゃ当然、モノとしてはすごくイイらしいしさ。丈夫で綺麗で使いやすくて。そーゆー機能性が好きで、分かってて、それが似合ってる人はそれはそれでいーじゃんって、俺も思う」

黙ったままの大人に、言い過ぎたと思ったか、焦ったようなフォロー。

そして、暫しの沈黙を経て、続くのは柔らかな結論。


「だから、さ」

誰かと一緒に食べるから、この食べ物は美味しいのかもしれない。
誰かと一緒に語り合えるから、そのゲームは面白いのかもしれない。
大好きな人の笑顔が見れれば、自分がどんなに苦しくてもそれで、いいのかも、しれない。

「そんなふうにさ、・・・皆が幸せになれたら、それでいいんじゃないかな？」

どっかの偉いセンセーが書いた、脳研究の本に載ってた。
人は、他人との触れ合いが無いと死んでしまう、そんな脳を持つ、哀れな愛しい生き物なのだと。

「・・・」
”愛しい”という言葉が、神の唇から落ちるだけで、トクリと鳴るのは愚かな崇拝者の心臓。
そして、氷の川は溶かされる。優しい神の暖かい、心に。

――― どうか、気付いて。
人は、自分が一番大事。それでいい。それが当然。でも。自分だけじゃ、幸せにはなれない。
そのカバン、素敵だね、似合ってるねって誰かに言ってもらえるから、嬉しいのだと。気付いて。
目の前の欲に惑わされて、本当の自分を、本当の幸せを、見逃したり、しないで。・・・どうか。


「・・・だから、本当に幸せになるためにさ、」
どこで欲を止めればいいのか、を、自分で考えられるように、俺は、したいって、思う。

「・・・では。さしあたっては、正しい情報提供、からだな」
金と権力という名の“神”の、信者とプロパガンダを無くすことから、始めるか。

「だね〜。正しい情報って、欲しいよな。・・・大人の都合で変形されたソレじゃなくてさ」

そう、やはり、チクリと毒を注ぐ、優しい少年の笑顔を見ながら。
前の世界を壊した罪深き男は、己の選択の正しさを、確信したのだ。

◇◆◇

「あれ？でも、アンタは花見に行かないの？今日からは休みだろ？」
政府、警察、医療関連はまるっと休むわけにはいかないから、せっかくローテ組んだのに。

「私は、あまり、あの花は好きではないのでね」
「へ？好きじゃない？？・・・桜が？」

（・・・うわぁ。コイツ、変人だ変人だと思ってたけど、ホントに変人だー！
もしかして、アレ・・・？　“見ろ！人がゴミのようだ！”とか考えるような、あんなタイプー？）

微妙にポイントをずらしているであろう、大切な少年の思考をどこかで予測しながら。
氷川はだが、それを無理に訂正すること無く、事務的に“正しい情報”で言葉を繋ぐ。

「“秒速５センチメートル”、なのだそうだよ」
「へ？何が？」

「桜の花の」

――― 散る、速さが。

へえ、そうなんだ。アンタって、いろいろ知ってるよなー。ホントに。
え、でも。だから好きじゃないの？そんなことぐらいで？

そう、またしても頓珍漢なことを言いながら微笑むのは。

柔らかに穏やかに鮮やかに咲き誇り、そのしなやかな強さで、万人を魅了しておきながら、
・・・けれど、目を離したその一瞬に

――― 風にさらわれる、花。


「・・・桜が好きではないのは、私だけではないと、思うがね」
その花に、よく似た誰かを、散らさずに留めたいと思う、花守なら、きっと、誰もが。

「・・・ん？何か言った？」

「いいや。それより、明日、だったかね」
「・・・うん。悪い。ちょっと、行ってくる」

「いや、謝る必要は、無い」
「え？」

「今回は、私も同行させてもらおう」
「ええ？！何で、また？！」

「家族に挨拶、は、必要だろう？」
「・・・って、それ」

「私も、自分が幸せになれる、ことを、考えてみたのだが・・・これは」
やはり、“過ぎた望み”、かね、と、問おうとして。

氷川は、己の饒舌な創世神が黙り込み、赤い顔でうつむいてしまったことに、気付いて。


ひとまずは、言葉を止めて、愛する静寂の世界を創り。

待った。




自らの腕に、愛しい神が落ちてくるのを。