逃げてもいいのですよ、と。男は言った。
羊水のように温かく、たゆたう液体の中で。



……先に、出て……部屋で、待って、います。
でも。

もし、嫌なら。部屋に入ったときに、そう、言ってください。
僕が、貴方に、触れる前に、言って、ください。
きっと。触れてしまったら、もう。


そう、言い残した男の部屋に向かい。
その部屋の扉を開けて。
どこか儚げにこちらを向く、その切なげな表情に悪魔の胸が詰まる。


何て、顔をするんだよ。お前。


しばしの後、悪魔が「ライドウ」と声をかけると。

男は、ビクリと、近づく足の速度を緩める。



「俺は、お前に、何の言葉も、やれない」

「……」

沈黙は承諾の意。男は静かに悪魔を見る。

「俺は、何も、返せない」
「俺は、何も、残せない」

「いいのか、それでも」



あと、少しで触れ合う位置で止まり、男もまた、言葉を返す。



「貴方の命を返してしまったら、貴方に憎まれると、思って、いました」

そうなれば

「貴方の後を追っても、貴方は傷つかないの、では、と」

でも

「おそらく、貴方は僕を憎んではくれない」

そして

「僕も貴方を憎むことなど、できない」

ならば

「愛することしか、できないならば、たとえ一刹那だけでも」


……貴方に一番近いところに居てはいけませんか。



黒い瞳が覗き込むと、灰色の瞳はどこか戸惑ったようにその光を返し、暫し惑ってから
ゆっくりと瞼を下ろし。それを許しの合図のように、男はそっと悪魔を抱きしめ、唇を重ねた。