「お前が、悪いんじゃない」
血に染まった両手を見つめたまま、震える天使に優しい悪魔が言い聞かせる。
「お前の、せいじゃない」

「いいえ」
固い、震える声で返すウリエルをシュラは怪訝そうに見る。

「ウリエル？」
「私は、私はまた貴方を」
「何のことだ？」
「お許し、ください。シュラ様」
「だから、お前のせいじゃ・・・」

主の言葉を遮って、下僕は懺悔を続ける。

――― そう、これこそが。私が、一番、恐れていた、こと。

「私は、知っておりました、あの時も」
「あの時？」
「貴方が腕を私にくださった、あの、時も」
「・・・俺が勝手にやったことだろ。おまえのせいじゃない」
「私は、知って、おりました。私が天界に帰ることを、貴方が望まれていると」
「・・・」

――― これこそが。私の最大の罪。
知っていた。貴方の苦しみを知っていたのに。貴方の手を離すことができなくて。
貴方の身体と心に酷い、酷い傷と苦しみを負わせた。
そして自らを被害者だと、そう、思い込むことでこの罪を隠蔽し。
あろうことか、貴方を憎むことで、この罪悪感を怒りに摩り替えて、きたのだ。


「貴方が、苦しんでおられるのを、知っていて、それでも」
――― 貴方の鳥籠から出るのが嫌で、ずっと、知らないふりを。

「貴方の、心が、私を、想って、ゆっくり、傷ついて、いかれるのを、見ながら」
――― 悦んでさえ、いた。

「貴方の、心を、守りたいと、誰よりも願っていた私が」
――― いつも、いつも、貴方を傷つけ、血を流させる。

ああ、なんて、醜い。
こんな醜い汚い私が。
貴方の傍に居ることなど許されるはずが。


パンッ。


「・・・それで、お前はどうしたい」
軽く頬を叩かれて、気付くと天使の目の前には怒ったような金の瞳。

「俺から、離れるか？」
「あ」
「離れて、狂って、死ぬのか？」
（きっと、そうなる。貴方に焦がれて、焦がれて、狂い死ぬのだ）

諦めたように瞳を閉じるウリエルに、シュラは噛み付くようなキスを落とす。

「う、ぁ」
「分かってないようだから、言うけど」
「シュラ、様？」

驚いて目を開けた天使に、厳しい声音で悪魔は断罪する。

「もう、お前は俺のモノだから」
「・・・え」
「俺の許可なしに、俺から離れたりできると思ってるの？」
「シュ、ラ様」

その「罰」の余りの甘さに、天使の声が震える。それはむしろ、己の心からの願い。

「この首も、腕も、胸も、背中も、脚も、翼も、全部俺のモノだから」
お前はもう、死ぬことはおろか、傷一つ負うことはできないよ。俺の許し無しにはね。

そう、にこりと笑われて。
バカだなお前、そんなこと、怖がってたの？と、ふわりと抱きしめられて。

――― 犯した罪をすべて許されて。

天使は、その優しい悪魔の腕の中で、ただ、瞑目した。